Груз является негабаритным, если он при размещении на открытом подвижном составе, находящемся на прямом горизонтальном участке пути (при совпадении в одной вертикальной плоскости продольных осей вагона и пути), превышает пределы габарита погрузки (или его выход за пределы габарита погрузки в кривых превышает геометрический вынос расчетного вагона).

При проверке вписывания груза в габарит погрузки необходимо исходить из того, что груз погружен на вагон с расчетной высотой пола от уровня головки рельса - 1400 мм.

- зона нижней негабаритности - на высоте от 480 до 1400 мм при расстоянии от оси пути 1626-1760 мм и на высоте от 1230 до 1400 мм при расстоянии от оси пути 1761-2240 мм;
- зона боковой негабаритности - на высоте от 1400 до 4000 мм;
- зона верхней негабаритности - на высоте от 4000 до 5300 мм.

Для более точного определения условий пропуска грузов верхней негабаритности на двухпутных линиях дополнительно вводится условная зона совместной боковой и верхней негабаритности на высоте от 4000 до 4603 мм при расстоянии от оси пути 1625 мм до границы зоны верхней негабаритности.

- нижняя негабаритность - шесть степеней;
- боковая негабаритность - шесть степеней;
- верхняя негабаритность - три степени.

- 3-й степени верхней негабаритности по горизонтали;
- 4-й (на высоте 3700-4000 мм), 5-й (на высоте 3400-3700 мм) и 6-й боковой негабаритности по горизонтали;
- 2-й (на высоте 380-1230 мм) и 6-й нижней негабаритности по горизонтали;
- опускается ниже 3-6-й степеней нижней негабаритности ;
- превышает габарит погрузки по высоте (более 5300 мм).

В соответствии с установленными зонами негабаритности груз может иметь нижнюю, боковую и верхнюю сверхнегабаритность. Сверхнегабаритность грузов, имеющих высоту более 5300 мм, называется вертикальной.

Для определения характера негабаритности используется пятизначный Индекс Негабаритности.